Сказочка к концу Тыквовина

Случилось это недавно, но нет уж в живых никого, кто был бы свидетелем этой истории.

Далеко на востоке от Лордерона стояла среди лесов деревенька. Люди в ней жили недалёкие и небогатые, света белого не знали, другой судьбы не искали. И жил в той деревне лесоруб Доран со старой матерью. Отец его давно сгинул в лесах, да и матери жить оставалось недолго – одолела её лёгочная чахотка.

Однажды в ту деревню пришёл странник и остановился в доме Дорана. Лица своего не показывал, от еды отказывался да всё смотрел на старушку. А вечером в таверне, где вся деревня собрался послушать о его путешествиях, рассказал историю о волшебном зелье. Мол, к северу отсюда, за лесом и горами, живёт колдун, и варит тот колдун волшебное зелье, чтобы оживить своего мёртвого хозяина, древнего чернокнижника, повелевающего им даже с того света. Если малую толику того зелья дать выпить больному, он непременно излечится, но если коснётся зелья здоровый, то умрёт в страшных мучениях.

Доран в тот вечер много выпил и прилюдно поклялся добыть волшебное лекарство для своей матери. А утром как проснулся, мать его собрала в дорогу да благословила в добрый путь. Делать нечего, взял лесоруб котомку, топор, сел на осёдланную клячу, да поехал через лес на север.

Долго ли, коротко ли, наткнулся он на оленя, запутавшегося в кустарнике. Хотел Доран убить оленя да вернуться назад с такой славной добычей, а олень говорит ему человеческим голосом: «Пожалей меня, человек, я тебе пригожусь». Лесоруб, конечно, очень удивился говорящему зверю, но сказки о таких чудесах ему в детстве рассказывали, так что он кое-как взял себя в руки, срубил топором кусты, помог оленю освободиться и поехал дальше.

Ехал лесоруб, ехал, и наткнулся на волчицу, мечущуюся вокруг ямы. Позвала его волчица человеческим голосом и говорит: «Вытащи из ямы моего волчонка, и я тебе услугу окажу, когда придёт время». Испугался Доран волчицы, спрыгнул в яму и вытащил волчонка. Волчица схватила своего отпрыска за загривок и убежала. Вылез Доран из ямы и поехал дальше.

Прошли день да ночь, добрался он до гор. В горах увидел орла, лежащего на дороге. Говорит Дорану орёл: «Накорми меня человек, оголодал я, нет сил взлететь и вернуться в гнездо. А я тебе ещё пригожусь». Доран подумал: «Сколько лет живу, а столько говорящих зверей за раз не видел», но виду не подал, накормил орла ветчиной с бутербродов. Орёл предложенное съел, крыльями взмахнул и улетел восвояси.

Пересёк лесоруб горы и увидел диво дивное: стоит посреди степи котёл, паром пышет, подпрыгивает, его держат четыре толстые цепи, а вокруг котла ходит высокий человек в чёрных одеждах, заклинания бормочет, руками размахивает.

Испугался колдуна Доран, позвал волчицу. Та прибежала и спрашивает:

- Чем помочь тебе, человек?

Доран попросил убить колдуна, а волчица отвечает:

- Просьбу твою я выполню, но позволь дать тебе добрый совет: откажись от своей затеи, не принесёт она ни тебе, ни деревне твоей счастья.

Сказала это волчица, а потом прыгнула на чародея, разорвала ему горло и убежала.

Когда колдун перестал хрипеть и затих, подошёл Доран к котлу и заглянул в него. Булькало в котле жёлтое варево. Вспомнил тогда Доран, что нельзя здоровому касаться колдовского зелья и позвал орла. Прилетел орёл и спрашивает:

- Чем помочь тебе, человек?

Доран попросил найти для него какой-нибудь черпак и флягу.

- Просьбу твою я выполню, - отвечает орёл, - Но позволь дать тебе добрый совет: откажись от затеи своей, не к добру ведёт выбранный тобой путь.

Сказав это, взлетел орёл, покружил в небе, затем спустился пониже, покричал, и улетел. Пошёл лесоруб к тому месту, над которым кружил орёл и увидел там стоянку убитого колдуна. Нашёл колбу стеклянную с пробкой и серебряный черпак. Налил он с помощью черпака зелье в колбу, заткнул её пробкой, да и не заметил, как брызги из котла попали на одежду.

Пошёл Доран к лошади своей, а та встала на дыбы и убежала. Делать нечего, пошёл лесоруб домой пешком. Шёл он шёл, и чувствует, что стал его одолевать недуг – ноги подгибаются, голова кружится, от еды тошнит. Чувствует, не дойдёт до деревни своими силами. Позвал тогда оленя. Прискакал олень, но подходить боится, спрашивает издалека:

- Чем могу помочь тебе, человек?

- Отвези меня в родную деревню, - велел ему Доран.

Стал тогда олень упрашивать лесоруба смилостивиться, другое что-нибудь поручить. Рассердился Доран, стал кричать, что он дескать жизнь оленя спас, а тому своей спины ради спасителя жалко.

- Делать нечего, - смирился олень, - Ты мою жизнь спас, ты же её и забрать волен.

Сел Доран на оленя, и помчался олень через горы и лес. Прискакал в деревню, Доран слез с его спины, и убежал олень.

Вернулся Доран к матери, напоил её зельем. Расплакалась мать от благодарности, обняла сына, расцеловала.

На следующий день и Доран, и мать его покрылись язвами, сочащимися жёлто-зелёным гноем, из глаз и ушей у лесоруба потекла кровь, вскоре этим же недугом заразились и другие жители. Кто мог, в страхе бежал в соседние деревни, разнося неведомую заразу всё дальше. Так чума Плети распространилась по их краю.